Ngày 29-12, Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết, họ đã trao cho tập đoàn Lockheed Martin hợp đồng trị giá 450 triệu USD để chế tạo và bàn giao máy bay chiến đấu F-35A cho Hàn Quốc.
Theo Lầu Năm Góc, đây là hợp đồng bổ sung cho hợp đồng mua máy bay chiến đấu tàng hình F-35 thuộc lô sản xuất ban đầu số 10 (Lot 10) đã được trao trước đó.
Hợp đồng cung cấp máy bay chiến đấu F-35 cho Hàn Quốc được thực hiện theo chương trình bán vũ khí cho nước ngoài (FMS) của chính phủ Mỹ.
Hồi tháng 9-2016, các quan chức quân đội Hàn Quốc cho biết, nước này đang cân nhắc lựa chọn mua thêm 20 chiếc máy bay F-35A của Mỹ để tăng cường khả năng không chiến.
Ý tưởng mua thêm máy bay chiến đấu tàng hình này được đưa ra trong bối cảnh ngày càng gia tăng các mối đe dọa từ Triều Tiên do nước này liên tục tiến hành các vụ thử hạt nhân và tên lửa đạn đạo trong thời gian gần đây.
Năm 2013, quân đội Hàn Quốc đã quyết định mua 40 chiếc máy bay chiến đấu F-35A để đưa vào biên chế trong giai đoạn 2018-2021, với sự lựa chọn mua thêm 20 chiếc nữa.
